清晨四點半醒來，翻閱 《你要如何衡量你的人生？》，經過三個蕃茄鐘的心流閱讀後，我起身活動筋骨，突然意識到今天是上班族結束十天春節連假的第一個工作日，也是民俗大日子 – 天公生。
一個人的春節
母親辭世後，我的住處不再是手足們春節必須返回的婆家與娘家，自然不見以往年節期間熱絡的氛圍。剛開始很不習慣，覺得怪冷清的，特別是母親的忌日在農曆正月，喪親之慟對比著外頭年節的喧嘩，孤單之感十分濃烈。闔家大團圓的春節成了我十分厭惡的節慶，中秋、端午、冬至及天公生…等節日也在榜上。
流光流轉，一年年的春去春又來，形單影隻的我已能適應一個人的春節，不見往年的孤寂感，反而是如魚得水般的享受這段寂靜的假期。對我來說，過年與過日子沒有什麼不同，當大家忙著團圓相聚、社交出遊時，我圖了個沒人打擾的清靜，在家和二隻愛貓過著屬於自己的日子。
唯一的不便是吃食，春節期間許多餐館都沒有營業，祭祀五臟廟的工作少了餐館的便利，就得靠自己張羅。不過話說回來，外食久了，常覺得不知吃什麼，雖然只有一個人，我還是很常開伙的。讓我怯步的，是年節的傳統市場。
年節的傳統市場
正月初九天公生，拜天公在我家是大日子，農曆正月初八入夜後，母親會擺好祭拜香案，待子時一到便開始焚香點燭，哥哥一家子也都會回來齊聚拜天公。
那年，母親在醫院裡，掛念著天公生大日子沒人擺香案拜天公。我想起醫生叮囑的，讓癌末病人開心勝過任何藥物。對廚事家務一竅不通的我拍著胸脯跟母親說：「您不用擔心拜天公的事，我來搞定。」
拜天公的必備祭品有五碗乾貨、三牲、水果，還有金紙、香燭及酒水，要買的東西著實不少。現在很多超市早已有齊全的祭品選擇，我其實可以不用那般大費周章。但透過超市直接採買完備的祭品一舉，看在勤儉且傳統的母親眼裡，反而會引來她一肚子的不快與牢騷。
既是為了讓母親舒心而拍胸脯，便決定仿效她的模式操辦，讓她放心也開心。
初八早上，主治醫師巡房時，我拱手作揖、裝模作樣的跟主治醫師及護理師說：「邱主任，我要出發採買拜天公祭品，晚上要操辦拜天公大禮，我不在醫院的時候，我家太后就拜託你們了。」邱主任笑著用手背揮揮手說：「丫環趕快去，記得拍照片讓太后驗收成果。」
來到家裡附近的水湳市場，我被擠得水洩不通的人潮驚嚇到腦袋瞬間一片空白，預備好的流程忘得精光。一會兒才回過神的我，決定從五花肉採買著手。
說真的，活了 40 多個年頭，我還真不知道生的五花肉長什麼樣，本打算請攤商幫我挑一塊，殊不知連擠進肉販攤子都未能達陣。我在攤子前奮力擠呀擠的，好不容易冒出頭了，但攤商光是忙著剁骨切肉、收錢找錢就已焦頭爛額，根本沒人有空理我這個市場小白。
我用目光掃視攤檯，尋找疑似五花肉的下手目標，才遲疑那麼一會兒，就被後來湧上的婆婆媽媽們擠到攤子外。這下可好，除了一堆婆婆媽媽的後背之外，啥肉都看不見。
我決定採取快狠準的快打手法俐落地終結豬肉採買事項。在第二次搶攤成功時，見到肉就伸手搶，然後把手舉得老高的等攤商接手打包秤重。買完豬肉、退出豬肉攤，恍惚間有回到人間的幻覺。原來在年節的傳統市場，即便早已是人人豐衣足食的網路現代，都能出現如戲劇般難民搶食的畫面。
在水湳市場折騰個把小時後，終於完成了祭品的採買。廚藝上不了檯面的我，跟廚藝精湛的哥哥求救，請他負責料理三牲的熟煮。聽哥哥說，我搶了一塊很難料理的豬肉部位回來 ？！
傳統市場裡的人情味
有了那次經驗，我不輕易涉足年節的傳統市場，若要去，定是特地起個老早就出發。
為了避免發生春節期間的伙食斷坎而不得不吃小七微波食品的狀況，我專程挑選香節連假的前一天上市場。這樣至少過篩了上班族的人潮。清晨六點半，天還灰濛濛時，便整裝出發。
到了水湳市場，大部份的攤商都已差不多就緒，只有幾部貨車還在卸貨。我看著小心翼翼擺放蘋果的水果商，盯著攤上的一堆堆的水果，思忖著：「他們得多早就來擺攤，才能堆好那一整檯面的水果，在多數人們正好睡的時段，他們就得離開暖和的床舖準備擺攤工作了吧？！」想到這兒，不禁佩服起傳統市場裡這群平凡的攤商們。
六點半的水湳市場已有不少像我這樣搶早的民眾，著手採買年節食材。我在素食涼拌小菜攤前等著老闆服務上一位客人，旁邊一輛卸完蔬果的大貨車正要離去，司機探出頭喊著：「那三輛摩托車啦…」我隨著司機惺忪的嗓音望去，是民眾將機車騎進市場，停靠在魚販攤前挑著魚貨，沒人回頭理會司機。
我正猶豫要不要吭聲時，素食小菜的老闆對著魚販喊：「賣魚的，叫你的客人摩托車挪一下…」而在小菜老闆扯開喉嚨大喊的同時，旁邊賣有機蔬菜的老闆娘也跟著大喊：「摩托車移一下，貨車要過去。」
此時那區域的人們騷動了起來，挪車民眾困惑著要怎麼移車才能有空間讓大貨車離去，其他攤商則是迅速地調整攤前的貨品與收起攤位上方的遮雨棚。大貨車附近的攤商幾乎是所有人都放下手邊工作，移機車的移機車、挪貨架的挪貨架，還有人當起了大貨車的指揮：「來來來，切左一點，慢慢的…停停停！你們（民眾）先過…好，來喔，打直直接過來…」
我站在角落，看著攤商們放下自己手邊的事、冷落自己攤前的客人，齊心協力的協助大貨車脫困，心頭覺得暖暖的：「這就是人情味呀！」
反倒是把車騎進水湳市場的民眾，造成擁擠阻塞不說，在大貨車艱困移動的同時，還有不少騎車民眾搶快的硬是要擠進一旁的小縫穿越，不願停個幾分鐘時間，讓大貨車先離開，充分表露了為一己方便而不顧他人不便的自私人性。
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結語
現在的我已不用為大節日張羅拜拜，寒流來襲的天公生大日子，可以沖杯熱咖啡，捧著我的書，安靜的閱讀。但心裡仍是十分感謝市場裡那些有人情味的攤商，在寒風冷冽的夜裡擺攤舖貨，提供民眾新鮮食材的採買。
我在生活裡，領悟職業不分貴賤的真義。
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