町田苑香的小說總能讓我見識到人的其他面向，《宙的暖心料理》中的家庭關係尤其讓人深思。
故事概要
宙有兩個媽媽
《宙的暖心料理》主角川瀨宙有兩個媽媽，一個是生她的媽媽川瀨花野，是獨居在八十年屋齡日式老房子的插畫家。花野同母異父的妹妹風海，是養育宙的媽媽，同住的還有風海的丈夫、她的爸爸日坂康太，與表姐日坂萌，四個人同住的日子持續到宙幼兒園畢業那年。
日坂一家要搬到新加坡，康太認為不該讓宙與花野過著分隔兩地的生活。故事由宙與花野共同生活的日子揭開序曲。
亦師亦父的佐伯
廚師佐伯恭弘是花野的學弟，每天都會去坡道上的老房子做飯給宙吃，常陪宙聊天說心事。隨著相處日子的堆疊，對宙來說，恭弘的重要性猶如父親一般。
理所當然不見得理所當然
有些事，在多數運轉下，人們會覺得這樣這樣是理所當然。在《宙的暖心料理》裡，我讀到理所當然不見得理所當然的橋段，而這樣的類似橋段也存在於現實生活裡。
不知如何與小孩相處的媽媽
當宙聽見花野說「我果然不行，我沒有能力接她來一起同住」時，她覺得花野並不愛她，孤單感襲上宙的心頭。阿恭（恭弘）對她說，那是因為花野不知道該怎麼和宙相處。
「不知道？」 「比方說，有人幫助我們，我們就會說『謝謝』；如果犯錯，就會對別人說『對不起』。開心的時候笑，難過的時候哭，妳是不是覺得自己天生就知道這種事？但其實不是這樣，而是從小有很多愛我們的人反覆教導我們，我們才會學會這些事。我們認為理所當然的習慣，其實是有人不斷教導的結果。但是，沒有人教花野學姐，為什麼小孩子會受到大人的愛護，小孩子又是怎樣被大人疼愛。」
把別人家當自己家
青少年時期的妹妹常邀同學到家裡玩，一群同學中，H 最不得母親緣。「那孩子沒禮貌，進門從不跟我問好。也不懂得察言觀色，看到其他同學說『伯母好』，也不會跟著學。第一次來不等我招呼就一屁股坐下，還逕自開冰箱找飲料喝。哪有客戶把別人家當自己家的！」母親跟我抱怨H。
H 家開鐵工廠，住家就在工廠後方，家裡的客廳就像鐵工廠的休息室一般。工廠有四、五名員工，不時還有一些洽公的客戶或廠商上門。H 從小看著這些人流來來去去，員工叔叔伯伯們隨興地進出「她家」，開冰箱找飲料喝，逕自坐在沙發上翻報紙、看電視，或打盹。H與人互動的基本被儀，就在從小身濡目染的環境下，獨樹一格。
哪有人當了媽媽還不知如何與小孩相處？哪有客人不等主人同意，就表現的像在自己家一般的隨興呢？事實上是，某些理所當然對某些人來說，卻不是理所當然。
母親角色的刻板印象
我媽不准我叫她媽媽
花野要宙對她直呼其名，宙不明白為什麼不能叫她媽媽。花野說：「可能是因為我還沒有做好別人這樣叫我的心理準備吧。」孩子直呼媽媽的姓名，看在外人眼裡，是否會覺得這孩子不懂禮貌呢？
因為工作緣故見到小茹的媽媽，人既熱情又親和。小茹說：「我媽不准我叫她媽媽，她說這樣把她叫老了。」小茹的媽媽說：「她長大後，我覺得當母女不如當姐妹，感覺比較沒有距離，我更能尊重她的想法，她也更樂於分享她的心事。」從她們兩人的互動看來，不知道她們是母女的，更覺得她們是姐妹。在她們覺得「理所當然」的「關係」裡，在我眼裡是新奇的。
不要期待媽媽是母親
大崎瑪麗的外公很喜歡畢卡索，她的媽媽──桃子，以畢卡索的情人瑪麗・德蕾莎的名字給她取名。桃子沒有繪畫天份，把「成為一名畫家」的期望寄託在瑪麗身上。孩子承擔父母期望長大的故事見怪不怪，如果孩子可以快樂地依循期望長大，雙方都會很開心。但如果孩子做不到呢？
大崎瑪麗：「在我說討厭畫畫之後，她就不管我了。她那個人無法成為母親。」她曾經難過、曾經憎恨，不知道煩惱了多少個夜晚，她說： 「我最後終於想透了，我和她相處時，希望她扮演好『母親』的角色，所以才會受傷，其實只要把她想成『家人』就解決了。」
「媽媽並不是我希望的、期待中的『母親』，但是，她盡了身為我的『家人』的義務，⋯⋯只因我對『母親』這個角色抱有期待，產生了少許的不愉快和失望。……我也不是媽媽眼中的出色『女兒』⋯⋯，所以我相信媽媽同樣對我很失望，並不是只有我覺得受委屈。我無法回應媽媽對『女兒』的期待，那我也不要期待媽媽是『母親』。⋯⋯雖然說不要對對方有任何期待聽起來很薄情，但我相信應該這麼做。」
打破世俗眼光的定義
町田苑香的小說總能讓人跳脫思維的框架，我們總不自覺的受限於人與人之間各種關係的刻板印象，瑪麗與她的母親桃子、宙與她的母親花野，她們間的母女關係都不像一般世俗的定義，這種情形並不會只出現在小說裡。
「藍白拖」的小孩不愛上學，他就帶他去旅行；後來小孩不愛旅行了，藍白拖就帶著他去工作（在工作環境適合小孩在場的前提下）。就世俗眼光來看，這樣的父子關係是離經叛道的。就連藍白拖執行中的「百工計劃」，也有人批評那不是世俗眼光的中年男子該有的工作模樣。但只要鏡頭拉遠一點來看，就會發現那並不違背最根本的東西，無論是父子關係，或家庭收入。
結語
《宙的暖心料理》提醒了我，親情的定義不該被固定的社會框架所限制。無論是母女之間的期待，還是父子之間的互動，每個人都有屬於自己的相處模式。町田苑香透過故事，展示了家庭關係的多樣性，也讓我們重新思考「愛」的本質。在親密關係中，與其抱持著不切實際的期望，不如學會尊重彼此的差異與限制，這才是維繫關係的真諦。
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