初夏又濕又熱的梅雨季，是誘發濕疹的高峰期，我的大腿外側起了一片又紅又癢的濕疹，在悶熱高溫的豔陽天裡，癢到了極點。
什麼是濕疹
濕疹，其實是一個很廣泛的皮膚炎定義，舉凡異位性皮膚炎、富貴手、汗皰疹、脂漏性皮膚炎⋯⋯等，這些會讓皮膚產生發炎、紅腫、組織液滲出、脫屑症狀的皮膚疾病，都可以算是濕疹。
濕疹的組織切片在顯微鏡下的呈現，是表皮層出現很多發炎細胞聚集，在表皮和真皮之間導致一些空泡變化，這些小水泡，在皮膚上的表徵就是泛紅、發腫，甚至是滲出一些組織液的狀態，臨床表現就是皮膚上會出現水皰、鱗屑、結痂、局部搔癢及燒灼感。
引發濕疹的原因有很多，某些類型的濕疹與遺傳基因，而腸胃功能長期處於欠佳狀態、內分泌失調、新陳代謝不良、慢性疲勞、長期情緒和精神不佳，或者吃了過敏原食物…等，這些都是引發濕疹的內部因素。
外部原因則有來自外在環境的刺激，比如洗衣粉、清潔劑、化妝品…，特定時節的氣候乾冷、悶溼、梅雨季、花粉季，也都會誘發濕疹反應。
簡單來說，濕疹是皮膚發炎的一種狀況，會發紅、發癢，確切引發原因目前不清楚，基本上是體質（內在基因）與外在環境，進而誘發體內免疫反應造成的。另外，濕疹不會傳染，一個人身上可能同時有不同型態，可能並存。
濕疹精油小幫手
精油可以有效地舒緩濕疹的症狀，前提是經由專業診斷病症確為濕疹，再佐以芳療來舒緩，避免在誤判病症的狀況下，精油反而加重了皮膚上的刺激。
我的不正確習慣是，先出動精油調理，2~3 天後若沒見舒緩、甚至症狀加劇，再到皮膚科就診。
濕疹適用的精油有很多種，依據每個人的體質不同、對香氣的好惡感不同，建議先由單方精油下手，才能找到當下最適合的精油。
要注意的是，使用精油舒緩濕疹時，初期濕疹症狀可能會變得嚴重，這是身體正在排出毒素的表現。如何分辦是排毒狀況，或是用錯了精油，建議諮詢專業芳療師，或者直接到專業皮膚科就診。
冰敷舒緩法
當濕疹病灶部位有水泡或滲出組織液時，我不會將精油直接塗抹於患部上，最常用的方式是冷敷法，在 500 cc 冰水裡加入適用精油最多 10 滴，用乾淨的毛巾沾溼精油水並擰乾，冰敷於患部上。待毛巾不冰涼時，再沾溼精油水並擰乾，如此反覆冰敷，可以有效消腫止癢。
不過這樣的方式在酷暑有點累，因為冰毛巾很快就不冰了，我會在毛巾內包覆保冷劑，讓毛巾的冷度更持久。
有些人會用精油泡澡的方式來舒緩濕疹的不適，我個人不太喜歡這個方式，因為當患部處於發癢的狀態時，溫熱的水溫反而會讓紅癢狀況更嚴重。
冰敷可以使血管收縮，遇冷而收縮的血管能降低周圍神經對「癢」的傳導速率，達到暫時止癢的效果。此外，低溫能抑制引起搔癢的細胞與發炎物質作用，暫緩人體對癢的感知。
要注意的是，別讓冰塊或保冷劑直接接觸肌膚，因為這樣有可能會傷害到表皮與皮下組織。也不要冰敷太久，因為冰敷時間過長，血管反而會急速擴張、讓搔癢不減反增，冰敷時間以 5 分鐘左右為宜。
薄荷精油來止癢
前面提到為了找到適合的精油，建議先以單方精油著手。當濕疹發癢難受時，無論選擇哪支精油，我會再加上薄荷精油。薄荷精油的瞬間清涼感能讓人暫時忘卻難耐的搔癢，當手邊沒有工具適合冰敷時，隨身攜帶的薄荷精油就能替代上陣。
濕疹精油首選 – 薰衣草精油
薰衣草精油的功能超萬用的，特別是關於皮膚的問題，舉凡切傷、割傷、燙傷、蚊蟲咬傷、暗沈肌膚、面皰…等，薰衣草精油都有不錯的效果；此外，薰衣草精油還有情緒安撫及止痛的作用，價格也不貴，是精油醫藥箱裡不可或缺的一支精油。
對濕疹來說，薰衣草精油是一支強大的舒緩精油，它的天然抗組織胺的作用可以幫助緩解皮膚刺激，同時保持皮膚清潔。薰衣草精油相當溫和，是小朋友在皮膚調理方面的首選用油。
其他濕疹精油建議
杜松漿果精油的排毒效果很好，不但具有排除生理毒素的功效，還有排除心理毒素的療效。杜松漿果精油 + 天竺葵精油，可以舒緩搔癢發炎的肌膚，促進傷口癒合，是我很喜歡的一款濕疹組合配方。
德國洋甘菊精油、香蜂草精油和橙花精油，都是非常有益於濕疹患者的精油，這組精油的共同特色是 ~ 精油價位較高。藍艾菊精油及穗甘松精油對濕疹的舒緩效果超好，這二支精油的共同特色是它們的味道較特別，有些人不太能接受它們的味道。
回想第一次使用藍艾菊精油時，莫名的恐懼於它的深藍色，就像藍墨水一樣，藍得發紫黑。味道呢……唔…，不太會形容，就是會讓人有皺眉反應的味道 (OS：這是花的味道嗎？！)然而，精油最奇特的地方在於，曾經覺得不喜歡的味道，在開始調理後會逐漸地喜歡它，藍艾菊精油對我來說就有這樣的轉變過程，從一開始要憋住呼吸打開它，到現在很喜歡它的味道，總算可以認同它是花類精油了。
遇到適合的精油卻不喜歡它的味道時該怎麼辦？
一是少量的塗抹於腳底，腳底離鼻子遠，比較聞不到味道。不用擔心抹在腳底的精油沒有作用，因為精油有「歸經」的特質。所謂歸經，就是無論用什麼方式使用它，或使用在哪個部位，它都會回歸到適用的經絡上，發揮它的效果。
二是出動精油芳香魔法師 – 薰衣草精油，當你嘗試調合精油香水時，發現味道不如想像中美好時，出動薰衣草精油加以調合，味道通常都會變得很融合 。
本文分享內容不等於醫師診斷、治療，也無法防止任何疾病，也不能取代正規醫療協助。
精油的用途是在於幫助身體的自然防禦及內部平衡，不等同於治療。
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