春節之後的重頭戲，是農曆正月十五元宵節，過了元宵之後，傳統定義上的春節也告一段落，士農工商全然地如常營運。
古人把農曆一月稱為元月，正月十五是春節後的第一個月圓夜，故稱元宵。佛教在正月十五有點燈供佛的習俗，在道教的這一天，是三官大帝中天官大帝壽誕之日，是為上元節，故燃燈以慶，延伸到現代，燃燈就是光彩絢爛的高空煙火。
提花燈的元宵節
孩提時期，春節除了穿新衣、領壓歲錢的雀躍之外，最讓我期待的就是有小過年之稱的元宵節。那時路燈開關就設置在路燈桿上，當夜晚的幕黑襲來，臨近路燈的人家就會打開路燈。
元宵夜，吃完晚飯及應景湯圓後，巷弄的孩子們會聚攏在一起，大人們忙著幫雀躍的孩子們點燃燭火，裝置在燈籠裡，每個大人總下意識的提點著孩子們說：「要拿好喔！」。
孩子們一邊等大人點燭火，一邊觀賞其他人的花燈，有的花燈俏麗的讓人目不轉睛，每年都會出現的克寧奶粉鐵罐也是亮點。接著大人們會把路燈關上，整條巷弄瞬間進暗黑，只見一簇簇由燈籠裡透露出來的燭光，怕黑的我覺得刺激極了。
燭火透過花燈散發的微弱光亮，並不足以完全照明，加上擔心燈籠裡的燭火會熄滅，走起路來總是小心翼翼、戰戰兢兢。碰上燭火熄滅時，其他孩子會取下他的燈籠蠟燭、協助重新點亮燭火。
穿梭於巷弄間的防火巷是重頭戲。狹窄的防火巷裡，有小水溝，還有民宅人家放置的一些物品器具，走起路來不似在家門前巷弄般的平場寬敞，加上大孩子們會說鬼故事，感覺更是驚恐刺激。
有些大哥哥，莫約國中生年歲，他們不提花燈，他們拿著熊熊火把在隊伍前走著，領著跟在屁股後的一群小孩，架勢十足，時不時的吆喝著：「小心這兒、當心那兒…」，非常有大隊長的樣貌。
提著花燈走到巷口時，大馬路上有路燈、有招牌燈，還有往來車輛的車燈，氛圍差很多。大隊長會領著孩子們鑽進另一條巷弄的防火巷，繼續探險活動。
隨著時代的進步，小燈泡取代了小蠟燭，提燈籠走路時少了怕燭火熄滅的擔憂，元宵燈節的氛圍淡薄許多。路燈開關由手動升級為自動，路上來往的車輛及大小林立的招牌，讓環境始終明亮，提花燈沒了探險的刺激感。最關鍵的，是逐漸長大的成熟取代了孩提時的稚真，不知不覺間不在於元宵節提花燈。
現在的小孩還提花燈嗎？
圖 | 《在黑暗的日子裡，陪伴是最溫暖的曙光》1
煙火秀的元宵節
某一年元宵夜，騎車停紅燈時看見警察管制交通。一名警察就站在我身旁，我問：「是有什麼活動嗎？」警察說：「等一下元保宮要放煙火，妳若沒事可以看看，很漂亮。」
當下沒事的我探頭探腦的研究要到哪兒停車，警察說指著被封鎖路段旁的停車格：「我讓妳過去，妳把車停那兒，再走過去看。」我說了聲謝，他再叮嚀：「不要走太近，隔個路口的距離是最好的觀賞點。」
那一夜的元保宮煙火，施放了半小時，據說耗資 300 萬元。近距離欣賞煙火很有震憾感，我隨手錄了一小段，趁讓一直仰頭的脖子休息一下時查看影片，發現並未能傳達煙火的美感，便收起了手機，全心投入煙火秀的欣賞。
跟安安閒聊時才知道，元保宮每年元宵節都會放煙火，她都帶著孩子一起去。「不用舟車勞頓，離家也近，晚餐飯後當散步走到那兒，就可以欣賞到壯觀的煙火秀。」安安說。
現在的元宵節習俗逐漸被許多大型活動取代，比如賞花燈或看煙火。
那一年，狗兒子在春節前到天上當小天使，整個春節氛圍，我跌陷在喪失愛犬的傷慟中，沒啥心思與人遊樂，只想一人靜靜的。元宵那晚，突發奇想的想去文心森林公園走走，那兒是假日常跟狗兒子的出遊地之一，雖然我從沒在晚上帶狗兒子去那兒，但那晚我就想去那兒走走。
去到那兒，才知道文心森林公園是那年台中燈會的展場，才正要開始點燈儀式。我尋了個草坪角落，安靜地參與點燈儀式，身處燈光音效之中，情緒仍是低落。穿梭在形形色色的大型花燈之中，總覺得少了點韻味。我猜想，是環境太亮的緣故。園內的路燈、路上車水馬龍的車燈，還有四周此起彼落的拍照閃光燈。
結語
在年節的各式習俗間，感受到商業主義的威力。燦爛的煙火秀的確讓人嘆為觀止，但煙火放完就放完了，隔年再回想，好像也沒留下什麼特別的記憶。反倒是童年時提花燈的往事，至今仍是想念提著燭火花燈在陰暗防火巷裡穿梭探險的回憶。除了花燈，還有街坊鄰里玩在一起的大孩子與小朋友們。如今，那人與人之間情感的溫度，似乎已經回不去了。
突然想起《夜的盡頭》2提到： 最早的燈火只為了讓人看清楚路上有什麼，絕不是為了照亮夜晚。1761 年，紐約街道上用鯨魚油點亮的燈具只是「黑暗中的黃色斑點」，即便一百多年後換上了煤氣燈，也只能帶來「一群螢火蟲集體發出黯淡光線」的效果。
什麼時候元宵節周遭環境的光亮只是「一群螢火蟲集體發出黯淡光線」呢？那麼逛花燈或提燈籠的年節氛圍應可更濃郁些。可以不要再放煙火了呢？勞民傷財又不環保，只是滿足那當下視覺的快感，像極了現在什麼都講求效率速度的時代，連娛樂也不例外。
- 延伸閱讀：越夜越美麗，沒有光亮的黑夜更是美麗
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- 《在黑暗的日子裡，陪伴是最溫暖的曙光》，詹姆斯．諾柏瑞著，鄭煥昇譯，時報出版 ↩︎
- 《夜的盡頭》，保羅・波嘉德著，陳以禮譯，時報出版 ↩︎