你對自由的定義是什麼呢？
摩根·豪瑟 ( Morgan Housel ) 在其著作《致富心態》裡提到：「金錢付給你的最高紅利，就是掌控你的時間，在你想要的時間、與你想要的人一起做你想做事，這是一種自由，也是幸福的特性之一。」
自由的工作時間
阿文由軍中退伍後，選擇了外送員當他的正職工作，女友小君的父母不滿意阿文的工作，覺得阿文就算不續簽自願役軍職工作，也該找份像樣的正職工作，也不是當個外送的打工仔。阿文覺得不服氣，他覺得當外送員很好，認真接單的話收入不僅不會比一般上班族差，甚至會更多。更好的是，他可以自己安排工作時間。
「就像姐妳的保險業務工作一樣，行程自己安排，想拼一點就自己加班，狀況不好時就讓自己愜意一點。這哪有什麼不好？」阿文這樣對我說，再補上一句：「時間自由就是一種財富。」
許多人看待我的工作特性時，大多像阿文理解的，覺得保險業務的工作就是比較自由！看似好像如此，除了公司的會議或課程的行程外，其他的行程都由自己安排。相較起讀書時期的電話市調工作，那就像學生在上課一樣，打電話 50 分鐘、休息 10 分鐘，喝水、上廁所都要在規定的休息時間裡完成，一點自由都沒。比起電話市調工作，現在的保險業務工作更顯自由許多。
然而，彈性的工作時間就代表自由嗎？
自由行程的背後真相
以保險業務來說，除了要花時間學習商品專業外，也得花時間學習如何經營客戶，再加上既定的會議與課程，能應用的時間很有限。更別說初入行的菜鳥成交率低，無論有沒有保障薪，想維持一定水準的工作績效，得比別人更打拼才行。
印象中有個客戶工作性質是三班制輪班，與他洽談規劃那時他正好輪中班，上班時間他不便接待訪客，我們約他下班的時間詳談規劃內容。下班時間是幾點？午夜 12 點，等他下班吃個飯後再談規劃，忙完回到家都二點多。
菜鳥的我能應用在客戶行程上的時間已不多，市場經驗又不足以拉高成交率，只能被動地配合客戶的時間。不配合～就沒得談，沒得談就沒機會成交，沒能成交就沒有績效。回想初入行的前幾年，白天要上課開會、開發客戶，而談案子的行程則要配合客戶的時間，多半安排在晚上或假日。
如果時間自由是保險業務工作的特性，那為什麼我覺得這麼不自由？因為「沒有選擇」。
正職跑外送的阿文呢？他說要睡飽飽才有精神騎車，總是要小君上班前把他給從床上喚了起來，有時還會倒頭賴個床，起床已臨近中午時分，早已錯過外送的黃金時段。
夏天到了，阿文說中午太熱會中暑，決定把工作時間往後調整，卻又發現晚餐時段過後的單量不多，還得陪小君吃飯約會。深夜再打個線上遊戲渲洩工作壓力，最後發現收入在繳完卡費、手機費後已所剩無幾，加上吃喝的生活用度，根本無力分擔與小君在外租屋的房租及水電。半年後小君的父母上門將小君押解回家，二人戀情就此告吹。
「可以自己決定時間怎麼安排」，是多數人對自由的定義。我也曾這麼覺得，但看來並非如此。
自由是擁有選擇權
《致富心態》書裡提到成功企業家德瑞克·席佛斯 ( Derek Sivers ) 的故事：
我白天的工作年薪有 20,000 美元，差不多是最低工資。我從不外出用餐，也不搭計程車。每個月生活費大約 1,000 美元，而我每個月賺 1,800 美元。我做了二年，總共存下 12,000 美元。當年我 22 歲。
有了 12,000 美元之後，我有能力辭掉工作，轉行當全職音樂家，每個月接到的演出邀約可以負擔我的生活費，所以我就自由了。
讓德瑞克·席佛斯真正擁有掌控時間自由的，是那筆存款，及其帶來的金流收入。除了被動收入能為人生帶來自由，還有沒有別的？我覺得「擁有選擇權」比時間自由更能讓人感受什麼叫自由，而自由的限度沒有標準限度，是因人而異的。
前老闆總說我不思進取，沒有買名牌、開好車的物質慾望來推動工作上的績效，但我卻滿意自己的工作模式及生活狀態。我的樸實生活的選擇，前老闆可以解讀為那是因為我沒有能力過奢華的生活。但在樸實生活之後，是當母親確診癌末時，可以選擇放下工作全心陪伴照護她，而不用擔心豢養高物質生活的開銷用度。
如果選了買名牌開名車的日子，是否能擁有「放下工作全心陪伴照護癌末母親」的選擇呢？此題無解，因為人生不能重來一次，沒得對照比較。
我要說的是，自由的定義可以不用限定在「時間的掌控權」上，當你遇到需要做出選擇的時刻，你的選擇項目有多少，就代表你的自由度有多高。
- 要吃路邊攤，還是米其林餐廳？你有選擇權。
- 身體不舒服要上班領全勤，還是請假好好休息？你有選擇權。
- 出國遊行要搭經濟艙，還是升等商務艙？你有選擇權。
- 婚後要雙薪模式，還是一人主內，一人主外？你有選擇權。
- ……
以上的舉例都只是二選一，如果可以三選一、五選一，代表自由的寬度更高。很多的選擇建築在財富規模上，規模越大就有越多的選擇權，但那並不表示沒有足夠財富規模的人就沒有自由，只是自由的限度較狹隘罷了。
舉來說，工作時間不自由，但有特休假的規劃選擇，這是自由。上班通勤要配合大眾運輸工具的時段不自由，但有通勤時休息或閱讀的選擇，這也是自由。
自由，一直以各種形式在人生賽道裡出現，端看我們是否發現它。
結語
以工作來說，很多工作的工作時間很自由，業務、外送員、接案人員…等，但那只是少了老闆或打卡限制了工作時間。真正限制我們的是生活，是對未來的藍圖。
真正的工作自由是建構在一段不自由的歷程裡，就像《致富心態》書裡的德瑞克·席佛斯，他就經歷了二年省吃儉用的日子，沒有那一段不自由的日子，他就沒有後來的自由。
以人生層面來說，當下的我們就擁有選擇的自由，而這個選擇則影響我們人生未來自由的限度。下班後要追劇放鬆或進修學外語？前者是當下的自由享受，後者則有機會為我們的人生增加自由的限度。你怎麼選呢？
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